Σαντιάγο, η πρωτεύουσα της Χιλής που συνδυάζει την παράδοση και το μοντέρνο

Το Σαντιάγο (ή Σαντιάγκο) είναι η πρωτεύουσα και η μεγαλύτερη πόλη της Χιλής. Θεωρείται από πολλούς μια ευρωπαϊκή μεγαλούπολη στη νοτιά Αμερική. Αποτελεί το πολυσύχναστο κοσμοπολίτικο κέντρο σε μία λεκάνη απορροής της οροσειράς των Άνδεων. Όσοι έχουν ταξιδέψει σε αυτά τα μέρη θεωρούν την πρωτεύουσα της Χιλής ως έναν από τους ομορφότερους προορισμούς και όχι άδικα. Η δική μου επίσκεψη πάει κάποιες δεκαετίες πίσω, παρόλα αυτά οι αναμνήσεις μου είναι πολύ ζωντανές. Πολλές επιλογές να δεις αξιοθέατα αλλά και να κάνεις δραστηριότητες. Θυμηθείτε ότι η Χιλή βρίσκεται στο Νότιο Ημισφαίριο, που σημαίνει ότι οι καλύτεροι μήνες για επίσκεψη (από πλευράς κλιματικής) είναι οι χειμωνιάτικοι, για να έχετε καλό καιρό.

Το σιντριβάνι του Ποσειδώνα στο λόφο Sta. Lucia

Το φαγητό στην πόλη είναι εξαιρετικό με επιρροές της τοπικής κουζίνας των Άνδεων αφ' ενός και δυτικές από την Ευρώπη - κυρίως Ισπανία - και Βόρειο Αμερική. Θα απολαύσετε διάφορες λιχουδιές, είτε πρόκειται για φαγητό στο χέρι (street food) ή καθίσετε σε εστιατόριο. Πιάτα με κρέας, ψάρι, θαλασσινά, Λαχανικά, ζυμαρικά, ρύζι, μεγάλη ποικιλία για κάθε γούστο. Το φαγητό συνοδεύεται από εξαιρετικό χιλιανό κρασί που τελευταία έχει γίνει γνωστό σε όλο το κόσμο.

Η θέα του Σαντιαγκο, από το λόφο St. Cristobal 

Στα αξιοθέατα της πόλης περιλαμβάνεται η Plaza de Armas, από όπου ξεκινούν όλα! Η εκκλησία του Αγίου Φραγκίσκου (1613), πολλά Μουσεία, Πανεπιστήμιο, οι λόφοι με θέα την πόλη και τα πάρκα. Το κέντρο της πόλης αποτελεί κομμάτι της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO. Τα πάρκα και οι ανοικτοί χώροι δίνουν ξεχωριστή ομορφιά. Oι Λόφοι St. Cristobal και Sta. Lucia μπορεί να σας κουράσουν στην ανάβαση αλλά σε αποζημιώνουν με τη θέα τους. Επίσκεψη στους ουρανοξύστες δίνει επίσης δυνατότητα παρατήρησης. Επιβλητικό είναι το Άγαλμα της Παναγίας στο λόφο St. Cristobal! Πολλές γειτονιές με ατμοσφαιρικά δρομάκια προσφέρουν δυνατότητες περιπάτου και ανακάλυψης γραφικών σκηνικών.

Λόφος Sta. Lucia

Ημερήσιες εξορμήσεις στην γύρω περιοχή, σε αμπελώνες και οινοποιεία, σε φάρμες, για πεζοπορία σε μονοπάτια, για σκι το Καλοκαίρι. Το Βαλπαραϊζο προσφέρεται για ημερήσια επίσκεψη, δείτε και εδώ. Για τα ψώνια σας υπάρχουν από εμπορικά κέντρα μέχρι μικρά μαγαζάκια με αναμνηστικά της επίσκεψής σας σε ένα τόπο τόσο μακρινό.

Άγαλμα της Παναγίας, λόφος St. Cristobal 

Η κοιλάδα του Παραδείσου στη Χιλή. Βαλπαραΐσο

Κοιλάδα του Παραδείσου είναι το Valparaiso, για την ακρίβεια παραφθορά του Valle Paraiso ή Valpo για τους ντόπιους. Το κέντρο και οι παραδοσιακές γειτονιές συμπεριλαμβάνονται στα μνημεία της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO. Η πόλη είναι φτιαγμένη σε κομβικό σημείο, το σημαντικότερο Λιμάνι της Χιλής και ένα από τα σημαντικότερα στον κόσμο καθώς βρίσκεται στο νότιο μέρος της Χιλής και του Ειρηνικού Ωκεανού, που ενώνεται με τον Ατλαντικό στο στενό (Πορθμός) του Μαγγελάνου. Η πόλη έχει πολλά αξιοθέατα, κάντε μια βόλτα στα πολύχρωμα δρομάκια και θαυμάστε τα γκράφιτι και τις τοιχογραφίες. Πάρτε ένα από τα τελεφερίκ και ανεβείτε στα υψώματα για να θαυμάσετε τη θέα από ψηλά. Η plaza Sotomayor είναι το κεντρικό σημείο, (από όπου και η παρακάτω φωτογραφία). Θα θαυμάσετε επίσης μουσεία, το ενυδρείο και αξιόλογα κτήρια της βιομηχανικής περιόδου από τα τέλη 19ου αρχές 20ου αιώνα. Αν βρεθείτε το Χειμώνα μην παραλείψετε τις παραλίες, όχι μόνο για μπάνιο αλλά και για θαλάσσια σπορ, ακόμα και αν δεν είστε λάτρεις μια βόλτα δίπλα στη θάλασσα θα σας ανανεώσει. Όσο για το φαγητό θα βρείτε νόστιμα κρεατικά αλλά και φρέσκα ψάρια και θαλασσινά. Μπορείτε να κάνετε μια σύντομη κρουαζιέρα στον Ειρηνικό, να επισκεφτείτε κοντινούς αμπελώνες για οινογνωσία, να εξερευνήσετε τη φύση στα πεζοπορικά μονοπάτια. Δύο φωτογραφίες ακόμα από το Βαλπαραΐσο είχα δημοσιεύσει παλιότερα στην ανάρτηση για πινακίδες κυκλοφορίας οχημάτων εδώ.

Μνημείο ηρώων Ναυμαχίας Iquique

Ένα από τα εμβληματικά τελεφερίκ της πόλης